hiFace Professionalを導入してから、どんなDACを導入するかいろいろと検討してみたのですが、中々自分の求める音に合うDACがあるのを探すのはかなり苦労しました。

そもそも、なんでDACの購入を考えたかというと最初は7VLの音質に納得していたのですが、仕事をしながら一日中音楽を聞いているとどうしても夜になると疲れた感じがするのが一番の理由です。また、恥ずかしながら音質をさらにアップさせたいという欲にかられたのも理由の一つです。
まー疲れるのは聞いている音楽がテクノやハウスなどがメインでたまにJPOP、ロックだからかもしれません。

この疲れをなんとかしたいと思いDACを物色していました。
ただし、ネットなどのレビューを見ても同一の構成で似たような音楽を聞いている人はほとんどいるわけもなく、DAC製品の個々の音質を知るのが精一杯でした。

最初は5万円程度のDACを購入しようと考えていたのですが、オーディオショップで直接いろいろ聞いていると、現在の音質から瞬時にアップしたとわかるDACは10万円以上出すべきという意見を聞き買い換えるのだけは嫌なので10万円〜20万円で探すことに変更しました。当然ながら嫁には内緒でヘソクリで…….

ここからがまた大変でオーディオショップや大型量販店などで直接視聴しても、聞かせてもらえる音楽の大半はオーケストラやジャズ系が多くいい音だということはわかるのですが、僕の聞くような音楽に合うかはまったくわかりません。本当はよく聞くCDなどを直接持っていけばいいのかもしれませんが、結局はアンプ、スピーカー、視聴する部屋の形状が違うのであまりあてにならないと思ったのですが、このままだといつになっても購入することができないのも嫌なので、予算の中から消去法で選択することに決定。

機器選択

候補に上がったのはネットでもある程度評判の高い以下の機種、価格差は結構ありますが定価が10万円以上となるとどの機種もいい音で音楽を聞かせてくれて良くない機種は基本的にはなく後は好みの差といったところです。全てCD音源で視聴。視聴場所の環境が違うし個人的な感想で好みにかなり偏りがあると思います。ちなみにDSDの機能については僕の聞く音楽では一つもないので完全に無視しました。

・FOSTEX HP-A8
解像度高めで全体的にフラットな感じで音場は狭め。

・PS AUDIO NuWave DAC
低域よりな感じがして暖かめの音質、音場は結構広め。

・HEGEL HD11
低域よりな感じでスピード感もあり音場は広め。

・HEGEL HD20
HEGEL HD11と比べると全体的にフラットでスピード感もあり解像度が高め、音場はさらに広め。
同じメーカーでも全然違う。

・North Star Design Essensio
高域よりでスピード感があり、解像度が高めで音場も広め。

・North Star Design Impulso
North Star Design Essensioと系統は似ている感じ。違いは音一つ一つが大きい感じで音自体が厚め、音場は若干狭め。
こちらも同じメーカーですが全然違う。

聞く音楽がテクノ、ハウス中心なのでスピード感と音場も広い方が好みだったので、上記の中で取り敢えず最後まで候補に残ったのは、「HEGEL HD20」「North Star Design Essensio」の2機種です。正直この2機種はどちらでもよかったのですが、最後はデスクに置くのでMacとの相性を考えたことと、「hiFace Professional」がイタリア製ということもありイタリア製の方が相性がいいだろうということで「North Star Design Essensio」を導入することにしました。

設置＆感想

早速設置してみると予想より遥かによく、音場の広がりや分離が今までとは段違いで、SN比はさらにあがり、所有しているデジアンのスピード感も損なうことなくハイスピード、キックの遅れもなく音楽のレベル自体が違う感じです。しかもボリュームを通常より上げても話声が聞こえるのには正直ビックリ。音楽は空気の振動なのはいうまでもないですが今までの音質は空気を一気に押し出しているようなイメージで、DACを入れ替えたらそれを個々に押し出しているようなイメージです。また高音はとにかくきれいで、女性のボーカルはとにかくきれい、なにより一日中聞いていても全く疲れません。

いや～苦労して購入して本当によかったです。海外製DAC恐るべしといったところでしょうか。
この調子で電源ケーブル、スピーカーケーブルも嫁の目をかいくぐりながら変えてみようかと考えています。この際、自らはオーディオの深みにどんどんはまっていってもいいかなと思わせる音質でした！！